💊 미국 약값이 비싼 이유: 리베이트 구조와 트럼프의 약값 인하 정책

안녕하세요. 오늘은 미국의 약값이 왜 그렇게 비싼지, 그리고 트럼프 전 대통령이 이를 해결하기 위해 어떤 정책을 내놓았는지 알아보려고 합니다. 우리나라 건강보험과 비교하면 훨씬 복잡한 구조가 숨어 있는데요, 최대한 쉽게 풀어드릴게요.

 

 

📌 목차

1. 미국 약값이 비싼 이유는?
2. 리베이트란 무엇인가?
3. 미국만의 리베이트 구조: PBM
4. 트럼프가 내놓은 약값 인하 정책
5. 약값 개혁의 한계와 논쟁
6. 마무리: 환자를 위한 개혁, 가능할까?

 

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1. 🇺🇸 미국 약값이 비싼 이유는?

미국은 세계에서 가장 약값이 비싼 나라 중 하나입니다.
이유는 다양하지만, 그 중 핵심은 다음과 같습니다:

• 공공의료 시스템이 없고 민간 보험에 의존
• 제약사와 유통업체 사이의 복잡한 리베이트 구조
• 정부의 직접적인 약값 통제 부재

여기서 특히 중요한 것이 바로 “리베이트”라는 시스템입니다.

 

2. 💸 리베이트란 무엇인가?

리베이트는 쉽게 말해 제약회사가 특정 약을 많이 쓰게 하려고 의사나 병원, 중간 유통자에게 주는 보상입니다.
예를 들어,

“우리 약을 많이 처방해주시면 일정 금액을 돌려드릴게요.”
“우리 약을 우선 순위에 올려주시면, 장비나 학회 지원해드릴게요.”

이런 방식으로 약 처방이 보상과 연결되면, 환자 중심이 아니라 수익 중심의 처방이 이루어질 수 있습니다.

 

3. 🔄 미국의 리베이트 구조: PBM이 핵심

미국은 PBM (Pharmacy Benefit Manager)이라는 특수한 중간 유통자가 존재합니다.

 

PBM이 하는 일:

• 제약회사와 협상해서 약값을 조정
• 보험회사를 대신해 어떤 약을 우선 순위로 넣을지 결정
• 제약사로부터 리베이트를 받아 수익 창출

결과적으로, 제약사는 리베이트를 많이 주기 위해 약값을 높이고,
소비자는 비싸진 약값의 피해를 보게 되는 구조입니다.

 

예를 들어,
→ 약의 원가는 100달러지만, 리베이트 50달러를 주기 위해 300달러로 책정하는 경우도 있습니다.
→ 보험이 없는 사람은 300달러 전액을 부담해야 합니다.

 

4. 🧾 트럼프의 약값 인하 정책은?

트럼프 전 대통령은 이 구조를 문제 삼고 약값 인하 정책을 여러 차례 발표했습니다.

 

주요 내용은 다음과 같습니다:

✅ 1. 최혜국 대우(Most Favored Nation)

• 다른 선진국이 지불하는 약값 중 가장 낮은 가격만 미국이 지불하도록 하겠다.
• 예: 독일이 특정 약에 50달러를 지불하면, 미국도 그 이상은 못 내게 하는 구조

✅ 2. PBM 개혁

• 리베이트를 주고받는 중간 유통업체(PBM)의 역할을 투명하게 공개
• 제약사와 PBM 사이의 리베이트 거래를 줄이고, 약값의 진짜 가격이 소비자에게 반영되도록 유도

✅ 3. 약 수입 확대

• 캐나다 등 해외에서 저렴한 약을 수입할 수 있도록 법적 장벽 완화

 

5. ⚖️ 한계와 논쟁

트럼프의 약값 인하 정책은 강력한 메시지를 담고 있지만, 현실에서는 여러 가지 장애물이 있습니다.

문제점	설명
제약사의 반발	약값을 인하하면 연구개발(R&D) 투자 여력 감소 우려
정치적 논쟁	일부 보수 진영은 이를 “사회주의적 정책”이라 비판
실효성 논란	리베이트 구조는 너무 복잡해서 단기적으로 큰 변화가 어려움

 

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6. ✅ 마무리: 환자를 위한 개혁, 가능할까?

미국의 약값 문제는 단순한 가격 문제가 아니라,
이익이 환자가 아닌 ‘중간 유통자’에게 돌아가는 구조의 문제입니다.

트럼프 전 대통령의 정책은 이 구조를 건드리려는 시도였고,
앞으로도 미국 정치에서 “약값”은 가장 뜨거운 개혁 과제로 남을 것입니다.

한국처럼 단일 건강보험 체계가 있는 나라에서는 상상하기 힘든 이야기지만,
미국 약값 문제는 ‘돈’과 ‘건강’이 어떻게 충돌하는지 보여주는 좋은 사례라고 할 수 있습니다.

 

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